"Easy-netīro stiklu" biznesā bieži spilgti dēvē par "paša tīrīto stiklu (vai auto tīrīto stiklu)". Parasti tas attiecas uz īpašu pārklājuma uzklāšanu uz stikla virsmas, kas apgrūtina putekļu vai netīro šķidrumu (ieskaitot tos, kas satur ūdeni vai pat eļļu), pielipt stikla virsmai vai padara to salīdzinoši viegli mazgā ar ūdeni (vai lietus). Tādā veidā stikla virsmu ir ļoti viegli saglabāt tīru, samazinot stikla virsmas tīrīšanas problēmas un arī ietaupot arvien ierobežotos ūdens resursus.
Šis īpašais pārklājums ir tas, ko sauc par “viegli tīrāmu pārklājumu” vai “pašattīrošu pārklājumu”. Tas tika izstrādāts, izmantojot divu fundamentālo fizisko īpašību priekšrocības, kas objektiem piemīt dabā. Tā sauktais viegli tīrītais stikls attiecas uz stikla virsmu ar augstu hidrofobitāti, kas līdzīga lotosa efektam, kas neļauj ūdenim pilnībā pielīmēt stiklu. Pašu ūdens pilienu virsmas spraigums rada asarai līdzīgu parādību. Ūdens pilieni, protams, izslīdēs un aizvedīs putekļus, nodrošinot glāzei viegli tīrāmu efektu. Putekļi arī nespēs uzkrāties. Salīdzinot ar parastā stikla ūdens uzkrāšanos ūdens, efekts ilgā laika posmā ir diezgan acīmredzams.
Divu pamata fizisko īpašību parādības izpaužas pretējos virzienos, proti:
A. Hidrofobitāte (pazīstama arī kā “hidrofobitāte”, angļu valoda: hidrofobs): tā attiecas uz vielu (molekulu), kam ir spēcīga atgrūdoša ietekme uz ūdeni. Kad ūdens atrodas uz hidrofobiska objekta virsmas, tas veido lielu kontakta leņķi un parādās kā ūdens pilieni. Lotus lapām, kuras mēs parasti redzam, ir šī ietekme.
B. Hidrofilitāte (angļu valoda: hidrofils): tas attiecas uz molekulu spēju veidot īstermiņa saites ar ūdens molekulām caur ūdeņraža saitēm, padarot ūdeni īpaši viegli apvienoties ar hidrofilām virsmām. Kapilārā parādība, kuru mēs parasti redzam, balstās uz šo principu.
Stikla un keramikas virsmu tirgū pieejamos "viegli tīrītos pārklājumus" vai "pašattīrošus pārklājumus var aptuveni klasificēt trīs kategorijās:
Pirmā kategorija: galvenā sastāvdaļa ir silikons (vai silikona organiskie sveķi) vai citi taukaini materiāli. Uzklājot uz materiāla virsmas, tas rada gludu un taukainu sajūtu. Tomēr tas nereaģē ar silīcija dioksīda molekulām uz materiāla virsmas, veidojot spēcīgu nano-filmu. Tā vietā tas vienkārši piepilda nelīdzenu materiāla virsmu, kas nav redzama ar neapbruņotu aci, padarot materiāla virsmu gludu un vienveidīgu. Tās priekšrocība ir tā, ka tai ir spēcīga atgrūdoša ietekme uz ūdeni (bet ne uz eļļu), bet tā trūkums ir slikta saķere. Salīdzinoši īsā laika posmā (no 6 līdz 12 mēnešiem) tā ūdens atgriešanās īpašība tiks ievērojami samazināta.
Otrā kategorija: galvenā sastāvdaļa ir titāna dioksīds (TiO2). Pēc titāna dioksīda plēves slāņa pārklājuma uz stikla, titāna dioksīdam ir superhidrofilitāte, ņemot vērā tā lieliskās fotokatalītiskās īpašības ar (ultravioletās) gaismas enerģijas iedarbību. Izmantojot šo superhidrofīlo īpašību (pretēji zelta krāsas blīvējuma krāsas hidrofobajai īpašībai), tas izraisa ļoti mazu ūdens pilienu, kas saliekti lielos un nokrīt gravitācijas ietekmē, tādējādi ļaujot traipus, kas tos pielipuši, lai viegli mazgātu ūdeni, padarot stiklu viegli tīrīt. Tāpēc tas ir īpaši piemērots āra arhitektūras stiklam. Tās priekšrocība ir tā, ka tā ir lēta, bet trūkums ir tāds, ka tas ir jāpakļauj ultravioletai gaismai, un tās saķere ir arī slikta.
Trešā kategorija: tās galvenā sastāvdaļa ir neorganisks nano-silikona materiāls. To raksturo super hidrofīls pārklājums uz virsmas un laba putekļu profilakse. Tas nepaļaujas uz saules gaismas iedarbību un joprojām darbojas pilnīgi tumšā vidē. Tā ir modernizēta titāna dioksīda tipa produktu versija.
Japāņu ķīmiķis izgudroja sava veida stiklu, kas var sevi notīrīt un neveicina. Šāda veida stikla virsmai ir "dubultā mitrums", ļaujot tai vienlaikus nonākt saskarē gan ar ūdeni, gan eļļu. Tāpēc, kad uz stikla ir ūdens tvaiki, tas izplatīsies visā stikla virsmā, nevis kondensējas ūdens pilienos. Turklāt ūdens var ieslīdēt taukainos netīrumos, izmantojot šādu savstarpēju sapratni un izmitināšanu, mazgājot eļļas traipus un tādējādi piemīt spēcīga pašattīrīšanās spēja. Kāds ir veicis šādu eksperimentu. Kad ūdens tvaiki tiek izsmidzināti uz stikla, parasts stikls jau ir pārklāts ar miglas pilieniem, savukārt šāda veida stikls cilvēki joprojām var lasīt caur tekstu un attēliem.
Parastā stikla virsma ir pakļauta statiskai elektrībai, kas var absorbēt peldošus putekļus gaisā un transportlīdzekļa izplūdes gāzēs. Laika gaitā ir ārkārtīgi viegli kļūt netīram. Turklāt, kad līst, saskares leņķis starp stiklu un ūdeni ir no 30 līdz 40 grādiem, tāpēc uz stikla virsmas viegli veidojas ūdens pilieni un tos nav viegli izslīdēt. Ūdens pilienu žāvēšanas procesa laikā tie, ļoti iespējams, arī adsorbē putekļus gaisā. Pēc žāvēšanas veidojas ūdens zīmes. Laika gaitā netīrumu formas.
Pašattīrošais stikls, kas pazīstams arī kā pašsaistošs stikls, ir videi draudzīgs "zaļš stikls". Pārklājot caurspīdīga titāna dioksīda un fotokatalizatora plēves slāni uz plakanā stikla virsmas, var izgatavot pašattīrošu stiklu. Kad titāna dioksīda fotokatalizatora plēve, kas pazīstama kā fotokatalizators, tiek pakļauta saules gaismai vai dienasgaismas spuldzēm un ultravioletiem stariem, ārējās gaismas ierosināšanā organiskās vielas un piesārņotāji, kas pielipuši virsmai
